破与立，作为事物发展矛盾运动的两个方面，呈现出先破后立、先立后破、边立边破等几种不同形态。其中，“先立后破”，把立放在首位，强调立字当头，不立不破，以立促破，破为了立。党的十八大以来，习近平总书记在多个场合强调先立后破，深入学习这些重要论述，对于新时代新征程我们把握好改革时度效，分清改革任务轻重缓急，持续深化改革攻坚具有重要指导意义。
2013年11月12日，习近平总书记在党的十八届三中全会第二次全体会议上强调，凡属重大改革要于法有据，需要修改法律的可以先修改法律，先立后破，有序进行。有的重要改革举措，需要得到法律授权的，要按法律程序进行。全面深化改革必须在法治的轨道上进行，正确处理重大改革与于法有据的关系，在改革的过程中及时做好法律立、改、废的工作。当前，中国特色社会主义法律体系已经形成，这就使得“先立后破”具有了法治基础。坚持法治先行、法治引领，充分发挥法治在改革中的引导、推动、规范、保障作用，实现机构、职能、权限、程序、责任的法定化，让立法与改革相协调，确保改革有条不紊进行、各项工作平稳衔接。
2019年7月5日，习近平总书记在深化党和国家机构改革总结会议上强调，坚持不立不破、先立后破。这次机构改革，涉及党政军群各级机构，是一次全方位、大力度、深层次的重大改革。只有“立”得住，才能“破”得好。2023年2月26日至28日，习近平总书记在党的二十届二中全会第二次全体会议上强调，搞好机构改革组织实施工作至关重要。要继续运用好坚持党对机构改革的全面领导、坚持不立不破先立后破、坚持推动机构职能优化协同高效、坚持中央和地方一盘棋、坚持改革和法治相统一、坚持把思想政治工作贯穿改革全过程等宝贵经验。深化党和国家机构改革，不仅是全面深化改革的一个重大动作，而且也是推进国家治理体系和治理能力现代化的一项重要任务。坚持不立不破先立后破，是深化党和国家机构改革的一项重大原则。在“立”上，把深化党和国家机构改革放在全面深化改革大盘子里谋划推进，统筹考虑各类机构设置，重构性健全党的领导体系、政府治理体系、武装力量体系、群团工作体系，建立适应要求的党和国家机构职能体系主体框架；在“破”上，坚持以改革为动力，破除党和国家机构职能体系中存在的障碍和弊端，推动机构、职能和人员的深度融合，实现由“物理重组”向“化学反应”的转变，在此基础上，确保政策的稳定性和连续性，稳步推进党和国家机构改革。
2021年7月30日，习近平总书记在主持中共中央政治局会议时强调，要统筹有序做好碳达峰、碳中和工作，尽快出台2030年前碳达峰行动方案，坚持全国一盘棋，纠正运动式“减碳”，先立后破，坚决遏制“两高”项目盲目发展。2021年12月8日，习近平总书记在中央经济工作会议上强调，减污降碳是经济结构调整的有机组成部分，要先立后破、通盘谋划。2022年1月24日，习近平总书记在主持十九届中共中央政治局第三十六次集体学习时强调，实现“双碳”目标是一场广泛而深刻的变革，要立足我国能源资源禀赋，坚持先立后破、通盘谋划，传统能源逐步退出必须建立在新能源安全可靠的替代基础上。2022年3月5日，习近平总书记在参加十三届全国人大五次会议内蒙古代表团审议时强调，绿色转型是一个过程，不是一蹴而就的事情。要先立后破，而不能够未立先破。2022年10月16日，习近平总书记在党的二十大报告中强调，实现碳达峰碳中和是一场广泛而深刻的经济社会系统性变革。立足我国能源资源禀赋，坚持先立后破，有计划分步骤实施碳达峰行动。做好碳达峰碳中和工作是破解资源环境约束突出问题、推动经济结构转型升级、实现经济高质量发展的迫切需要。富煤贫油少气是我国的国情，以煤为主的能源结构短期内难以根本改变。实现碳达峰碳中和是一项复杂的系统工程，必须立足国情，坚持稳中求进、逐步实现，不能脱离实际、急于求成，搞运动式“降碳”、踩“急刹车”，不能把手里吃饭的家伙先扔了，结果新的吃饭家伙还没拿到手。必须以保障安全为前提构建现代能源体系，以绿色、可持续的方式满足经济社会发展所必需的能源需求，提高能源自给率，增强能源供应的稳定性、安全性、可持续性，既保证有一个绿色清洁的环境，也要保证群众的生产生活正常进行。
2022年4月10日至13日，习近平总书记在海南考察时强调，要坚持维护国家安全不动摇，加强重大风险识别和防范，统筹改革发展稳定，坚持先立后破、不立不破。改革开放以来，中国共产党始终高度重视正确处理改革发展稳定关系，始终把维护国家安全和社会安定作为党和国家的一项基础性工作。我国是一个大国，决不能在根本性问题上出现颠覆性错误，一旦出现就无法挽回、无法弥补，全面深化改革涉及面广，重大改革举措可能牵一发而动全身，这就要求改革必须在确保社会稳定前提下进行，统筹协调政策、校准政策偏差，掌握好改革节奏，控制好改革风险，既要防止未立先破，也要防止立而未破，减少改革过程中的阻力和冲突，逐步推进政策和制度的变革。
2023年12月31日，习近平总书记在二〇二四年新年贺词中强调，要坚持稳中求进、以进促稳、先立后破，巩固和增强经济回升向好态势，实现经济行稳致远。2024年3月5日，习近平总书记在参加十四届全国人大二次会议江苏代表团审议时强调，各地要坚持从实际出发，先立后破、因地制宜、分类指导。要根据本地的资源禀赋、产业基础、科研条件等，有选择地推动新产业、新模式、新动能发展，用新技术改造提升传统产业，积极促进产业高端化、智能化、绿色化。我国目前处于经济结构转型升级阶段，总的来看，进一步推动经济回升向好需要克服一些困难和挑战，主要是有效需求不足、部分行业产能过剩、社会预期偏弱、风险隐患仍然较多，国内大循环存在堵点，外部环境的复杂性、严峻性、不确定性上升。在这种背景下，新的增长力量还没有充分释放，新质生产力的发展必然要经历较长过程，一旦旧的破了，新的立得不够，经济就会面临难以承受的阵痛压力。先立后破就是先把总量稳住做大，同时做好结构调整；既要会立，又要善破，该立的要积极主动立起来，该破的要在立的基础上坚决破，同时要稳扎稳打，尊重客观规律，实现新旧动能的持续转化，平稳过渡，保障转方式、调结构、提质量、增效益等各项工作顺利推进。