8月15日，在驻马店正阳邹氏泥塑工作室内，一件件精美的泥塑作品在柔和的灯光下显得十分生动。从古典神话中的《姜子牙》到充满现代气息的《花生五福娃》，再到充满文人雅趣的《竹林七贤》，邹氏泥塑以其独特的艺术魅力，吸引着每一位到访者的目光。
“小时候，泥巴就是我的玩具。”正阳县慎水乡丁庄社区居民58岁的邹明乾笑着说，他是邹氏泥塑的第五代传承人，加上祖辈从事泥塑艺术，耳濡目染，让他再也离不开一堆堆的泥巴。
“平时看电视剧的场景、生活中难忘的回忆都成为我创作的灵感源泉。”邹明乾指着一对老夫妻相依相伴的泥塑说，那就是他在公园里看到的景象，回来后，就创作出《白头偕老》的泥塑作品。
邹明乾的泥塑作品之所以生动传神，离不开他对生活的深入观察和感悟。他常说：“用心用情才能捏出一个善于表达的泥塑。”无论是电视剧中的场景、生活中的难忘回忆，还是淮河流域的风土人情，都成为了他创作的灵感源泉。他的泥塑作品不仅具有浓郁的地方特色，也蕴含着深刻的文化内涵和人文关怀。
邹氏泥塑的辉煌始于2012年。那一年，邹明乾的代表作《姜子牙》在河南省民间艺术展览中一举夺得金奖，不仅为邹氏泥塑赢得了广泛的关注和赞誉，也开启了邹明乾艺术生涯的新篇章。此后，邹氏泥塑频频亮相各类展览，并多次荣获金奖，成为河南民间艺术领域的一颗璀璨明珠。
《姜子牙》的成功并非偶然。邹明乾在创作过程中，深入研究历史文献，力求还原人物的神韵与气质。他的《姜子牙》威严而不失慈祥，仿佛能穿越时空，与观众进行心灵对话。这一作品不仅展现了邹明乾高超的技艺，更体现了他对传统文化的深刻理解和热爱。
如果说《姜子牙》是邹明乾对传统文化的致敬，那么《花生五福娃》则是他现代创意的结晶。这组作品以花生为原型，通过夸张的手法塑造了五个活泼可爱的娃娃形象，寓意着五福临门、吉祥如意。在驻马店市文化节上，《花生五福娃》作为特展作品亮相，凭借其独特的创意和精湛的技艺赢得了评委和观众的一致好评，再次为邹氏泥塑赢得了荣誉。
在邹明乾的工作室里，一组《竹林七贤》系列泥塑格外引人注目。这组作品以魏晋时期的七位名士——嵇康、阮籍、山涛、向秀、刘伶、王戎及阮咸为原型，通过细腻的刻画和生动的表情，展现了他们各自独特的性格和气质。邹明乾在创作过程中，不仅查阅了大量历史资料，还多次前往竹林七贤的故乡实地考察，力求还原那个时代的风貌和人物的精神世界。这组作品不仅是对历史的再现，更是对文人雅趣的颂扬。
邹氏泥塑，这一源自民间的艺术形式，在邹明乾的手中焕发出了新的生机。作为农民艺术家，邹明乾四十余年如一日，痴迷于泥塑创作，用指尖的魔法将一块块普通的泥巴变成了讲述故事的艺术瑰宝。
为了将泥塑艺术传承下去，邹明乾还积极投身于教学工作。他在正阳县老干部大学开设泥塑课程，吸引了众多学生学习。同时，他还与黄淮学院合作，定期为该校学生授课，培养了很多泥塑爱好者。
“让更多的人能够欣赏到邹氏泥塑的魅力。”邹明乾说，他将关注正阳县的风土人情、淮河系列文化等更多题材的创作，用泥塑艺术讲述更多动人的故事和精彩篇章。